美味しく食べて、豊かな里海を守ろう。

海の中には、海藻が生い茂る「海の森（藻場）」があります。多様な生き物が息づき、命の循環が行われる「海のゆりかご」ですが、近年、海水温の上昇などから海のバランスがくずれ、「海の森」の減少が問題になっています。その原因の一つが、アイゴなど海藻を食べてしまう食害生物による「磯焼け」です。私たちは、このアイゴを美味しく食べることで、「海の森」を守る「アイゴプロジェクト」を始動しました。
アイゴは、背びれや腹びれに毒があり、独特の臭みがあるため市場で値がつかない「未利用魚」に分類されますが、東瀬戸内では、知る人ぞ知る美味しい魚として親しまれています。また沖縄では、アイゴの稚魚を塩漬けした「スクガラス」は沖縄料理の定番メニューにもなっています。
本プロジェクトでは、藻場を守り増やす活動と併せて、アイゴのレシピ開発や商品化に取り組んでいます。

英名はラビットフィッシュ、和名は藍子（アイコ）さん？

「アイゴ」の名前の由来は、アイヌ語で棘のあるイラクサを「あい」と呼ぶことから、「あい」は棘のある、「ご」は魚を表す語尾をつけたもの。一方で、鮮度が悪いと臭みが出るため「バリ（尿＝いばり）」と呼ばれることも。また背びれなどにトゲに毒があるので、「おいしゃ（お医者で注射をする意）」と呼ぶ地域もあります。ちなみに、英名の「ラビットフィッシュ」はウサギに顔が似ているから。海藻類を食べやすいようおちょぼ口で、前歯が突き出て、よく見ると愛嬌のある顔をしています。

アイゴの仲間は27種類。沖縄も「スク」もアイゴです

アイゴは、スズキの仲間で、27種類が確認されています。
温暖な海域を好み、青森県から九州南岸の浅い岩礁地、藻場に生息しています。海外では、済州島や台湾、フィリピン、南シナ海、インドネシア、ミクロネシアなど広く生息していて、カラフルな種類は観賞魚としても人気です。また、沖縄で食べられている「スク」もアイゴ。稚魚の塩辛を豆腐にのせた「スクガラス」は沖縄料理の定番ですね。